木造校舎の歴史と再生
旧・喰丸小学校は昭和55年（1980年）に閉校となりましたが、その後も地域文化の発信拠点や映画の舞台として活用されてきました。特に2013年に公開された映画「ハーメルン」は、この校舎を舞台に撮影され、全国から注目を集めました。解体の危機を免れた背景には、文化人や地域住民の強い保存の願いがありました。そして2018年4月、交流施設として改修され、昔の面影を残しながらも新しい役割を担う場所となったのです。
施設の役割
館内には観光案内の事務所や移住・定住相談スペース、多目的に利用できる集会室が整備されています。展示やイベントも開催され、地域の人々と観光客が交流する場として利用されています。また、蕎麦カフェ「SCHOLA（すこら）」も併設されており、蕎麦打ち歴17年の店長が打つ香り高い蕎麦を味わいながら、大イチョウを眺められる特別なひとときを過ごすことができます。
シンボル・大イチョウ
校舎を見守り続けてきた樹齢120年を超える大イチョウは、喰丸小を象徴する存在です。秋には黄金色に染まり、校庭を埋め尽くす葉が黄色い絨毯のように広がります。見頃は10月中旬から11月上旬で、朝霜によって一気に葉が散る姿も幻想的です。落葉後もその美しさは失われず、多くの写真家や観光客が訪れる人気のスポットとなっています。
ライトアップの幻想美
毎年、10月中旬から大イチョウが落葉するまでの期間には、木造校舎とイチョウがライトアップされます。夕暮れから夜にかけて17時頃から21時まで行われ、昼間とは異なる幻想的な光景を楽しめます。木造校舎と大樹が織りなす光景は、訪れた人の心に強い印象を残します。
懐かしさと学びの場
昭和初期に建てられた校舎は、かつて100名以上の子どもたちの声が響いていた学び舎でした。その佇まいからは、どこか懐かしい気配が漂い、訪れる人々に「人と人との助け合い」や「手間を惜しまない暮らし」といった日本人の豊かな精神性を思い起こさせます。現在は観光スポットであると同時に、地域の人々が集い、楽しみや学びを共有する大切な場所として活用されています。
館内案内
音楽室
黒板やオルガン、スクリーンが備え付けられており、窓越しに大イチョウを眺めることができる人気の部屋です。
再現教室
昔の教室を再現しており、当時の雰囲気をそのまま体験できます。黒板に向かい、生徒気分で手を挙げてみるのも一興です。
図書室・集会室
懐かしい絵や卒業制作が展示されており、村の歴史や当時の子どもたちの息遣いを感じられます。エアコンやスポットライトも備わり、快適に利用できます。
まとめ
喰丸小は、歴史を刻む木造校舎と大イチョウが織りなすノスタルジックな空間であり、地域の文化や人々の思いを未来へとつなぐ貴重な施設です。訪れる人々は、どこか懐かしい雰囲気の中で癒しと学びを得ることができ、また村の方々との交流を通じて心温まる体験を味わうことができます。ぜひ四季折々の魅力あふれる喰丸小を訪れ、懐かしさと新しさが調和する特別な時間をお過ごしください。